Tiskové středisko Bílého domu bude devět měsíců v rekonstrukci

Nápis “Rekonstrukce” visí na dveřích místnosti, kde se ve washingtonském Bílém domě tradičně pořádají tiskové konference. Novináři, sledující dennodenně dění kolem prezidenta Spojených států, mají mít od tohoto týdne náhradní pracoviště mimo areál Bílého domu, v jedné z budov přes Pennsylvania Avenue.
Důvodem přestavby je podle oficiálního sdělení potřeba modernizace místnosti, která tisku slouží s jedinou větší úpravou od roku 1970. Středisko se nachází mezi hlavní budovou a Západním křídlem v prostorech nad bývalým bazénem postaveným ve 30. letech minulého století pro ochrnutého prezidenta Franklina Roosevelta.
Bazén je pod podlahou stále ukrytý a čas od času se objevovaly zvěsti, že by prezidenti či jejich rodiny uvítali jeho obnovu. Tony Snow, mluvčí současného prezidenta George Bushe, ale média ujistil, že tiskové středisko bude zachováno. “Zůstane zde, na tom samém místě,” řekl minulý týden na poslední tiskové konferenci před rekonstrukcí.
Novináři z Bílého domu, což je ve Spojených státech jedna z nejprestižnějších žurnalistických profesí, ovšem přijímají dočasné vypovězení mimo těsnou blízkost Oválné pracovny téměř jako vyhnanství na Sibiř. Na druhou stranu ale podmínky pro práci v tiskové místnosti, kde nejmodernějším výstřelkem techniky byla telefonní linka, považují za neudržitelné.
Tiskové středisko vypadá v televizi podstatně větší a zachovalejší, než ve skutečnosti je. Jak se mohli mnohokrát přesvědčit zpravodajové ČTK i další čeští a slovenští novináři, místnost je takřka nehodná svého významu. Stísněný prostor, omšelé zdi, prošoupané koberce, kilometry kabelů všude možně, prosezelá sedadla, údajně pobíhající krysy a především naprostá absence moderního technického zázemí práci v Bílém domě nesvědčí.
“Je to tu malé a vypadá to jako v nějaké díře,” poznamenala Dee Dee Myersová, která byla mluvčí bývalého prezidenta Billa Clintona, na tiskové konferenci před rekonstrukcí, kam byla pozvána ještě s tiskovými tajemníky dalších tří prezidentů. “Nevím, zda může být středisko větší, ale doufejme, že bude důstojnější, že bude lépe splňovat požární předpisy a že tu bude méně krys,” dodala.
“Chcete, aby to tu bylo dvojnásobně velké?” prohodil k novinářům minulý týden prezident Bush. A hned je ujistil o nereálnosti takového požadavku. “Zapomeňte na to!” řekl přecpanému sálku s 36 místy k sezení, klečícími fotografy a kameramany bojujícími o každý centimetr. Obavy některých novinářů, že se Bushovi podaří naplnit sen řady jeho předchůdců vyhostit tisk z tak prvotřídního místa, odmítl, když řekl: “Těším se, až tu budete zpátky.”
Náklady na rekonstrukci, v jejímž rámci by měla být místnost vybavena špičkovou technikou, Bílý dům nezveřejnil, oznámil jen, že bude zčásti placena ze státních peněz. Kabeláž pod novou podlahou, stejně jako zařízení malých kójí pro tiskové agentury a další nejdůležitější média, které přiléhají ke konferenčnímu sálu, ovšem zaplatí redakce.
Předseda sdružení novinářů působících v Bílém domě Mark Smith nezaznamenal proti rekonstrukci příliš mnoho výhrad. Jediné otevřené “ne” prý slyšel jen od kolegy z televize CBS Marka Knollera. Jeho proroctví bylo značně skeptické: “Po veškerém tom čase, úsilí a utracených penězích stejně místnost během pár týdnů zase změníme na tu samou starou díru.”