Domácí vězení pro novináře, který odmítl zveřejnit zdroj

Televizní reportér z Providence v americkém státě Rhode Island byl ve čtvrtek odsouzen k půlročnímu domácímu vězení za to, že soudu neprozradil, kdo mu předal videonahrávku s důkazem korupce na místní radnici.
Jim Taricani byl uznán vinným z pohrdání soudem. Zákon nepřekročil tím, že opakovaně odvysílal záznam, na němž tajný spolupracovník policie předává úplatek poradci starosty, ale tím, že nedbal dřívějšího výroku soudu, že při vyšetřování úplatkářské aféry nesmějí státní zástupci, detektivové a obhájci vynést na veřejnost žádnou nahrávku. Trestný čin pohrdání soudem spáchal tím, že nevyzradil svůj zdroj ani před zvláštním žalobcem určeným k vyšetření průniku informací na veřejnost.
Domácí vězení musí Taricani nastoupit okamžitě a po čtyřech měsících smí požádat o jeho předčasné ukončení. Pětapadesátiletý novinář s transplantovaným srdcem nesmí opustit svůj dům, s výjimkou návštěv u lékaře. Pouze čtyři hodiny denně může přijímat návštěvy a po celou dobu vězení nesmí používat internet. Soudce mu také zakázal jakékoli veřejné prohlášení.
Několik dnů před vyhlášením rozsudku vyšlo najevo, že tajný záznam Taricanimu předal obhájce Joseph Bevilacqua. Advokát před soudem tvrdil, že novináře nikdy nežádal o nezveřejnění svého jména, což ovšem Taricani odmítl.
Korupční skandál otřásl radnicí v roce 2001. V souvislosti s ním bylo odsouzeno devět městských úředníků, včetně starosty Vincenta Cianciho potrestaného 64 měsíci vězení za vyděračské spiknutí. Videonahrávka zachytila, jak jeho poradce, později rovněž odsouzený Frank Corrente, přijímá úplatek tisíc dolarů od obchodníka, který byl ve skutečnosti informátorem FBI.
Všech 14 lidí, identifikovaných jako možný Taricaniho zdroj, odmítlo zvláštnímu žalobci potvrdit, že nahrávka pochází od nich. Soud tedy letos v březnu rozhodl, že novinář musí zaplatit za každý den, dokud zdroj nevyzradí, tisíc dolarů. Soudce vyřkl verdikt o vině poté, co se Taricani po sérii odvolání rozsudku nepodvolil ani po zaplacení 85.000 dolarů. Peníze mu na to poskytl jeho zaměstnavatel, místní televizní stanice WJAR.
Taricaniho obhájci argumentovali prvním dodatkem americké ústavy, který zaručuje právo na svobodu slova, a namítali, že zveřejnění nahrávky neohrozilo právo osob obviněných z korupce na spravedlivý proces.