CBS lituje, že vysílala pořad s pochybnými dokumenty

Americká televize CBS se v pondělí omluvila za to, že použila ve svém pořadu zkoumajícím působení amerického prezidenta George Bushe v Národní gardě v době vietnamské války dokumenty, u nichž si není jistá jejich pravostí. CBS uvedla, že zdroj, který jí dokument poskytl, jí oklamal.
“Podle toho, co nyní víme, CBS nemůže prokázat, že dokumenty jsou autentické. A to jediné by je z hlediska novinářských standardů opravňovalo k použití ve zprávě,” uvádí dále prohlášení CBS patřící k největším a nejvlivnějším televizním stanicím ve Spojených státech. Aféra znamená velkou ránu její věrohodnosti a pověsti legendy americké televizní žurnalistiky Danu Ratherovi, který byl autorem pořadu o Bushovi a Národní gardě vysílaném 8. září.
“Neměli jsme je používat. Byla to chyba, které hluboce litujeme,” dodává prohlášení s tím, že televize zahájila interní vyšetřování celé záležitosti, která se stala také součástí probíhající kampaně před prezidentskými volbami v listopadu.
Dan Rather při večerních zprávách v pondělí uvedl, že CBS byla oklamána svým zdrojem, pokud jde o původ dokumentů. “Chci osobně a přímo říci, že toho lituji,” řekl Rather. “Byla to chyba udělaná v dobré víře.”
Zdrojem dokumentů byl bývalý důstojník Národní gardy Bill Burkett, který o víkendu přiznal, že lhal, když řekl, že je dostal od dalšího důstojníka gardy. CBS nebyla s to určit odkud dokumenty pocházejí, ani definitivně stanovit, zda jde o padělky. Rozhodla se však, že je už nebude obhajovat – jak to činila do minulého týdne.
Celá kontroverze se točí kolem údajných memorand někdejšího velitele Národní gardy v Texasu Jerryho Killiana. V memorandech se uvádí, že Killian v roce 1972 odebral Bushovi povolení létat, protože nesplnil nezbytné podmínky, včetně povinné lékařské prohlídky. Killian, který zemřel v roce 1984, také údajně tvrdil, že na něj nadřízení činili nátlak, aby Bushe příznivě ohodnotil.
Bush byl v letech 1968 až 1973 pilotem Národní gardy v Texasu, což mu umožnilo vyhnout se válce ve Vietnamu. Demokraté ho obviňují, že se vyhýbal i službě v gardě, konkrétně v letech 1972 a 1973, kdy byl převelen do Alabamy.
Někteří experti hned po odvysílání pořadu zpochybňovali pravost dokumentů s tím, že se zdály být napsány na počítači, který v té době neexistoval. Také bývalá Killianova sekretářka v úterý řekla, že si myslí, že jde o padělky, které však přesně odrážejí názory jejího tehdejšího šéfa.
Šestaosmdesátiletá Marian Knoxová popřela, že takto znějící dokumenty napsala. Potvrdila ale, že Killian byl znepokojen tím, že Bush nepřišel v roce 1972 k povinné lékařské prohlídce a že se nadřízení snažili Bushe chránit. Republikáni prezidenta Bushe dnes uvedli, že omluva CBS nestačí k vysvětlení celé věci a že zdroj dokumentů musí být ještě stanoven. Předseda Republikánské strany Ed Gillespie vyzval k vyšetřování případného trestného činu.